テレビ批評的視聴記 - 2007/05/17

【あらすじ】柳生十兵衛（村上弘明）は徳川頼宣（西村雅彦）を追って尾張入り。道中、家老の成瀬正虎（鈴木一功）を松下兵衛（大沢樹生）が襲う所を目撃。それを柳生の小太刀を持つ笙（水野美紀）が退ける。しかし尾張柳生家の柳生兵庫（吉田栄作）はその女の存在を否定する。

由比正雪（和泉元彌）は尾張家当主：徳川光友が頼宣を将軍に推挙するという偽の印状を、用人：蒲原主水（斉藤歩）に書かせる。頼宣と面会した十兵衛は、母：りん（富司純子）の命は父：宗矩（夏八木勲）が紀州に遣わした木村助九郎（江原真二郎）が握っていると聞かされる。

兵庫から尾張を勘ぐるなと言われた十兵衛。剣と政事について論争となり、木刀で手合わせ。兵庫がかつての自分のようだと呟く十兵衛。一方、兵衛は剣によって柳生家に認めてもらおうと稽古する笙に自分を重ね合わせていた。正雪はこれを利用し、笙に十兵衛を斬るよう依頼する。笙は「何事かを為す＝己を生きる」ために十兵衛に立ち向かう。

二刀流で攻める笙だったが、十兵衛に剣を跳ね飛ばされ斬られる。十兵衛はその手に剣を握らせ、自分の腕の中で笙の最期を見届ける。十兵衛一行が印状を奪い、江戸では家綱の将軍宣下の日程が決定、頼宣と正雪には決起の道しか無くなっていた。

【感想】△
尾張柳生当主が戯れに生ませた娘：笙は、誰からも認められない人生を送る中、柳生の剣士である事だけが支えだった。笙は剣術を磨いて生きるため、十兵衛を斬ろうと戦いを挑む。

落とし種という出生、女という性別で笙は蔑まれ、柳生家に迎え入れられない。当主が代わって兵庫の時代になり、普通の娘としてなら迎え入れると言われても、笙は剣士として柳生家に入る事に拘っていた。

こうした境遇が十兵衛の弟でありながら、その存在すら隠された松下兵衛と重なる。今回はこの兵衛の人物像を説明するために笙を登場させたと解釈できる。だが笙の運命の顛末まで描かれてしまっては、今後の兵衛の運命すら説明する事にならないだろうか。兵衛に別の答えが用意されているなら話は別だが。

剣と政事について論争する十兵衛と柳生兵庫。柳生の剣を政事に利用する者がいるからこそ、剣のみに生きる事が肝要とする兵庫。だからこそ政事も兵法だとする十兵衛。だが十兵衛自身、この考えには絶対の自信がなく、なぜ父：宗矩が積極的に政事に関わったのか知りたいと思っている。

その答えを見つけるためにも剣術を磨き、立ちはだかる者を斬り、そして母と再会する日を目指している。母が何らかの答えなりヒントを握っているのではないかと。そんな絶対的存在でない十兵衛に戦いを挑んで斬られる笙。そして母の側で育ちながら、柳生全否定の思考しか持たない兵衛。どちらも虚しい。

殺陣は女性の二刀流にそもそも無理があったが、剣士と普通の娘という二つの道を表現していたと思われる。その内の一つ（剣士）が跳ね飛ばされ否定された。そして、剣士の道を選んだ笙は斬り殺される。剣士の道は生死を賭けた厳しいものだと十兵衛が教えたのだろう。普通の娘としての道があったとしても、剣士の敗北は死あるのみ。
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